Разработка МС-21 началась в конце 1990-х – начале 2000-х, с эскизного проекта в 2002 году, а полномасштабная разработка с активным финансированием стартовала в 2008 году, когда «Иркут» получил статус головного разработчика. Первый прототип был представлен в 2016 году, а первый полёт состоялся 28 мая 2017 года, после того, как Китай продал документацию своего Comac C919, ранее скопированного с Французского 30-летнего A320.
В 2009 году серийное производство самолёта предполагалось начать в 2016 году, однако неоднократно откладывалось и, на декабрь 2025, планируется на 2026 год. Первый полёт был совершён 28 мая 2017 года. Впервые самолёт был открыт для публичного посещения на МАКС-2019 в сентябре 2020 года.
И того: с начала 00-х, выпущено пара (Карл ) МС-21. Но.....Россия планирует произвести более тысячи собственных самолетов к 2030 году. Об этом заявил президент России Владимир Путин на прямой линии и пресс-конференции.